INFOKINI.ID, JAKARTA– Duel sengit sarat gengsi akan tersaji di partai puncak FIFA ASEAN Cup 2026 yang mempertemukan Timnas Indonesia kontra Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karnon (SUGBK), Jakarta, Senin (5/10). Laga final ini tidak hanya menjadi pertaruhan trofi bergengsi Asia Tenggara, tetapi juga panggung adu taktik kelas wahid antara dua pelatih asal Inggris, John Herdman dan Anthony Hudson.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, dipastikan sangat memahami peta kekuatan sang lawan. Maklum, juru taktik berkebangsaan Inggris itu memiliki rekam jejak rivalitas yang cukup panjang dengan Anthony Hudson saat keduanya sama-sama berkarier di kawasan Amerika Utara.
Herdman yang pernah membesut Timnas Kanada dan Toronto FC tercatat pernah tiga kali berduel menghadapi Hudson, yang kala itu menjabat sebagai staf pelatih Timnas Amerika Serikat di bawah asuhan Gregg Berhalter. Dari tiga pertemuan tersebut, rekor keduanya cukup seimbang dengan masing-masing mengantongi satu kemenangan dan satu hasil imbang.
Mengingat rekam jejak tersebut, Herdman sama sekali tidak memandang sebelah mata kapasitas pelatih Timnas Thailand itu. Dalam sesi konferensi pers jelang pertandingan, pelatih berusia berpengalaman tersebut secara terbuka memuji fleksibilitas taktik yang dimiliki Hudson.
“Anthony Hudson adalah pelatih yang sangat fleksibel dan adaptif. Dia adalah pelatih top. Saya mengenalnya sejak berada di Amerika Utara dan dia sangat bagus dalam pekerjaannya,” ujar Herdman.
Perjalanan kedua tim menuju partai puncak juga dilalui dengan perjuangan ketat. Tim Garuda melaju ke final setelah keluar sebagai juara Grup A. Poin Indonesia sebenarnya sama persis dengan Malaysia yakni tujuh poin dengan selisih gol setara (+9). Namun, Garuda berhak mengamankan tiket final berkat keunggulan produktivitas gol dengan mencetak 11 gol berbanding sembilan milik Harimau Malaya.
Di sisi lain, Thailand melangkah ke final usai menguasai Grup B dengan koleksi enam poin, unggul head-to-head atas Vietnam berkat kemenangan meyakinkan 2-0 di fase grup.
Kini, ujian sesungguhnya menanti di SUGBK. Mampukah John Herdman meredam fleksibilitas taktik Anthony Hudson sekaligus membawa skuad Garuda merengkuh mahkota juara ASEAN Cup 2026 di hadapan pendukung sendiri?(*)
